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L'ancien ailier nord-irlandais a comparu lundi devant le tribunal de première instance de Londonderry, où il a été condamné à trois mois de prison avec sursis pour ce qu'un juge a décrit comme "un moment de folie".

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L'ancienne star du Celtic Paddy McCourt a été inscrite au registre des délinquants sexuels pendant cinq ans après avoir été reconnue coupable d'attentat à la pudeur.

McCourt a été reconnu coupable d'avoir touché de manière inappropriée une femme en mettant sa main sous la jupe d'une femme dans un bar de Londonderry, en Irlande du Nord, aux premières heures du 30 janvier 2022.

Le père de trois enfants, âgé de 39 ans, a également été condamné à trois mois de prison avec sursis de deux ans.

L'ancien international d'Irlande du Nord McCourt, qui a également joué pour Derry City entre 2005 et 2008, a nié les accusations et fera appel de la sentence.

Le juge de district Ted Magill a déclaré à McCourt du tribunal de première instance de Londonderry qu'il avait été reconnu coupable d'attentat à la pudeur après avoir mis sa main sous la jupe de la victime et lui avoir touché les fesses.

Le juge a déclaré : "C'était bref mais c'était évidemment très surprenant pour elle. Cela a été filmé par CCTV.

"Votre niveau d'ivresse a également été filmé par CCTV. Vous étiez assez ivre, mais l'ivresse n'est pas une excuse et une intention d'ivresse reste une intention."

Le juge Magill a ajouté que la victime avait le sentiment que l'incident avait eu un effet sur elle, comme si certaines personnes l'avaient traitée de menteuse.

Il a déclaré : "Il était clair lors de l'audience que personne n'avait contesté son honnêteté ou son exactitude, qu'elle avait dit la vérité et qu'elle avait subi un attentat à la pudeur. Votre argument était que ce n'était pas vous qui l'aviez fait.

"Lorsqu'une affaire est contestée et qu'il y a une condamnation, le tribunal n'est pas en mesure d'offrir une réduction de peine comme c'est le cas pour un plaidoyer de culpabilité.

"De plus, dans votre rapport présentenciel, vous dites que vous n'acceptez pas votre culpabilité, ce qui ne me laisse pas beaucoup d'options car, franchement, sans une acceptation de votre culpabilité, une ordonnance de probation n'est pas une option."

Le juge a ajouté que le dossier clair de McCourt avant sa condamnation signifiait qu'il avait été évalué comme présentant le niveau de risque de récidive le plus faible, qualifiant cela de « moment de folie » de la part de l'ancien ailier de Brighton et Barnsley.

"Les gens, les femmes et les filles qui sortent pour socialiser, ne devraient pas avoir peur que quiconque mette la main sur eux", a déclaré le juge Magill. "C'est l'aspect grave de cette infraction.

"J'estime donc que le seuil de la garde à vue a été franchi. Si lors du concours, l'honnêteté de cette jeune femme avait été mise en doute, que son caractère et sa véracité avaient été attaqués, il n'aurait pas été possible de traiter cette affaire. autrement que par une peine d'emprisonnement immédiate. Cela ne s'est pas produit.

"Cette jeune femme a dit la vérité et la défense n'a jamais suggéré qu'elle avait menti. Dans toutes les circonstances de cette affaire, la peine appropriée est de trois mois d'emprisonnement avec sursis de deux ans."

McCourt a pris sa retraite du football en 2018 après un an chez Finn Harps avec 18 sélections internationales à son actif.

La caution d'appel a été fixée à 100 £.