Je suis un abstinent

Je suis abstinent depuis 2008, mais je ressens ici à Sonoma un buzz comme je n'en ai jamais ressenti depuis des années. Ce n'est pas dû aux célèbres chardonnays de la région viticole, mais au travail d'une bande de hippies de bonne humeur de la côte ouest et d'une petite merveille blanche appelée Charlie – mais nous en reparlerons plus tard.

La vallée de Sonoma, à une heure au nord de San Francisco, est le plus grand producteur de raisins de la région viticole de Californie. Sans surprise, la plupart des visiteurs viennent arroser les différents vignobles de la région, mais je trouve que je n'ai pas besoin d'être ivre pour passer un bon moment.

Chez Francis Ford Coppola Winery, je fais une visite des coulisses – en regardant des milliers de bouteilles tinter alors qu'elles serpentent joyeusement autour des machines qui remplissent, étiquettent et bouchent leurs vins signature – mais lorsque mon compagnon est assis pour le dégustation de vin obligatoire Je me rends au musée sur place.

En tant qu'éternel conducteur désigné, j'admire la rare automobile Tucker Torpedo garée à l'intérieur de la boutique de cadeaux. Équipées de trois phares qui tournent avec la direction, seulement 51 exemplaires ont été produits entre 1947 et 1948, en raison des scandales dramatisés dans le biopic de Coppola de 1988, Tucker.

Il y a des accessoires de cinéma vus à l'écran dans toute la cave - y compris l'armure rouge sinueuse portée par Gary Oldman dans Dracula de Bram Stoker - mais les principaux attraits sont les décors, les costumes et les notes manuscrites des films Apocalypse Now et Le Parrain, ainsi que la pochette de brillants. , Oscars d'or associés aux deux.

À l'extérieur, cela rappelle un parc à thème haut de gamme : il y a une piscine, un restaurant décontracté proposant les plats italiens préférés de FFC, et l'aménagement paysager et l'architecture ont plus qu'une bouffée de Disneyland de nerd de cinéma dans son bouquet enivrant.

Je ne suis pas le seul à profiter de l'œnotourisme sans avoir besoin de boire. Le mouvement sobre-curieux en plein essor incite les producteurs à réfléchir à deux fois à la clientèle qu'ils s'adressent – ​​comme en témoigne le nombre de spiritueux et de bières sans alcool dans les rayons de nos supermarchés – et la plus grande région viticole de Californie ne fait pas exception.

Le vigneron Georgos Zanganas, basé dans la vallée de Sonoma, produit un seltzer doux et pétillant à 0,0 % à base de vin californien de première qualité désalcoolisé, tandis que Langunitas Taproom à Petaluma, Sonoma, fabrique ses propres bières sans alcool.

Little Saint, dans la ville chic de Healdsburg – où règne un sentiment de piquet blanc qui confine à l'idée de Tim Burton de la banlieue américaine – est une salle de concert moderne et rustique, un café et un restaurant à base de plantes installés dans un entrepôt caverneux. Dédiée à la justice climatique et au bien-être animal, sa carte des vins est également agrémentée de cocktails, de bières et de vins zéro proof.

L'Apothicaire de FloraLuna, un espace étroit entre les magasins du centre-ville de Petaluma, est le premier bar à cocktails zéro preuve du comté de Sonoma. La propriétaire Phaedra Achor – une butineuse et herboriste – mélange des concoctions vierges avec tout le feu et le piquant de leurs équivalents alcoolisés.

« À l’origine, j’ai ouvert le bar pour présenter mes élixirs et cocktails amers faits maison sans avoir besoin de permis d’alcool.

"Sonoma est une communauté très alcoolisée, mais elle s'est avérée un endroit populaire pour la génération Z et les non-buveurs qui souhaitent profiter du rituel de socialisation dans un bar sans être entouré d'alcool."

Bien sûr, il existe de nombreuses autres façons de profiter d'une ruée vers l'endorphine à Sonoma, de la tyrolienne entre d'imposants séquoias au kayak sur la Russian River ou à l'observation des baleines depuis les promontoires de Bodega Bay, où Hitchcock a tourné The Birds - mais c'est au milieu les vignes où je trouve ma solution.

Je suis allongé sur le dos dans un champ d'un vert éclatant. Mes yeux fermés, les rayons du soleil embrassent mon visage tandis qu'une douce brise murmure contre ma peau. Un chœur de bols chantants en cristal m'envahit : le chant soporifique des sirènes soprano dont les doigts invisibles et chatouillants oignent ma nuque. C'est le bonheur.

«C'est une douche de lumière blanche», dit Amelia avec les voyelles douces et sinueuses d'une thérapeute thermale. "Le cristal de sélénite infusé dans ce bol lave tout."