Festival : Concert d’ouverture : Buddha Passion Usher Hall, Édimbourg

Musique de fête

Le concert d’ouverture : Buddha Passion Usher Hall, Édimbourg

Keith Bruce

quatre étoiles

EN TANT QUE stratégie d'ouverture du premier Festival international d'Édimbourg du nouveau directeur artistique Nicola Benedetti, qui pose la question "Où allons-nous à partir d'ici ?". en termes de publicité dans la capitale, la première écossaise de La Passion du Bouddha de Tan Dun aurait difficilement pu être meilleure.

Dirigée par le compositeur chinois lui-même, cette œuvre puissante de deux heures a fait appel au RSNO, au Edinburgh Festival Chorus, au RSNO Youth Chorus, à six solistes vocaux aux compétences spécifiques et à un danseur dans une œuvre qui combinait des moments de délicatesse pastorale avec des mélodies pleines de gorge. des sommets que seul un vaste corps de chanteurs peut offrir.

L'intention évidente était de faire allusion aux grandes passions chrétiennes de JS Bach dans un ouvrage qui utilisait les histoires et la philosophie du bouddhisme, et ce fut un succès total.

Indépendamment d'un problème mineur avec les surtitres après l'entracte, les paraboles et les images utilisées par Tan Dun, dans les six « Actes » de l'œuvre, ont toujours été exprimées avec lucidité, bien que chantées dans un mélange difficile de sanskrit, de chinois et d'anglais.

Les talents spécifiques des chanteurs indigènes Tan Weiwei et de la basse sonore Batubagen, ainsi que la combinaison de chorégraphie et de jeu de pipa chinois de Chen Yining étaient les ingrédients les plus exotiques, mais les quatre autres solistes – mezzo Samantha Chong, baryton Elliot Madore, ténor Chen Chen et peut-être surtout la soprano Louise Kwong – ont superbement géré la complexité de leurs rôles.

Les voix écossaises sur scène étaient sans doute encore plus impressionnantes. C'était le Chœur du Festival au sommet de son art, les hommes fournissant un glissando soigneusement calibré (en sanskrit) dans leur déclaration d'ouverture, et les voix des femmes ajoutant des sons éthérés ainsi qu'une belle diction plus tard.

Une vingtaine de jeunes du RSNO Youth Chorus – un garçon seul triple aux côtés des filles – ont été tout aussi impressionnants, chantant à la fois de mémoire et aux côtés des adultes à partir de la partition lorsque cela était nécessaire.

Il y a eu quelques belles contributions solos de l'orchestre – notamment du principal percussionniste Simon Lowden et de ses collègues, jouant des bols chantants, des bols d'eau et des tambours orientaux, ainsi que de la flûtiste Helen Brew et Henry Clay au cor anglais – mais dans l'ensemble la partition pour les instrumentistes en tant qu'ensemble semblait moins difficile que la tâche confiée aux chanteurs.

Ce que tout le monde sur la plateforme partageait, c'était la vaste palette sonore de Tan Dun. Surtout lorsque les chanteurs indigènes apparaissaient, nous étions souvent dans le monde de l'Opéra de Pékin où la carrière du compositeur avait commencé, mais il y avait des éclairs de musique qui semblaient provenir de bien d'autres endroits également.

Si l'inspiration de Bach n'était pas particulièrement audible, il y avait certainement des mesures de musique qui ressemblaient à des compositeurs contemporains populaires comme Karl Jenkins et même Andrew Lloyd Webber, tandis que la section de cuivres rappelait parfois l'Orchestre de Stan Kenton. Et dans le balayage cinématographique de nombreux moments de Buddha Passion, le fait que Tan Dun soit toujours surtout connu pour sa bande originale primée aux Oscars du film Crouching Tiger d'Ang Lee, Hidden Dragon était là pour que tous l'entendent.

Le premier enregistrement de Buddha Passion, enregistré à Shanghai par l'Orchestre National de Lyon sous la direction de Tan Dun, a été publié par Decca pour coïncider avec le concert du Festival d'Édimbourg.

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