Après saison

UMass Football contre Armée 26/11/22. Don Brown, entraîneur-chef de l'UMass Football, fait signe à ses joueurs lors des échauffements avant le match lors de la journée senior au stade des anciens élèves de l'UMass McGuirk.photo de J. Anthony Roberts

Même lorsqu'Isaiah Rutherford a renvoyé une interception de 55 yards pour un touché pour donner à UMass une avance de 17 points avec 6 minutes et 40 secondes à jouer au quatrième quart, les fans de Minuteman qui souffraient le plus longtemps étaient toujours inquiets.

Ils se souviennent de victoires apparemment assurées qui ont atterri dans la colonne des défaites. Ils se souviennent très bien du coup de pied manqué à Vanderbilt. Ou le PAT bloqué est revenu contre Temple. Ou encore l'absence de temps mort à Miami (Ohio). Ou perdre le quart-arrière Andrew Ford alors qu’ils menaient au Tennessee.

Les fans d’UMass portent ces pertes comme des cicatrices. Trop de victoires potentielles fondamentales ont été anéanties par des scénarios qui auraient été inimaginables et sont devenus inoubliables.

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Mais ces souvenirs gravés rendent les victoires comme celles de samedi encore plus douces. Parce que les Minutemen ne se sont pas effondrés. Ils ont tenu bon pour battre l'État du Nouveau-Mexique, 41-30 pour une victoire honnête sur la route contre une équipe qui a remporté un match de bowling l'année dernière.

Don Brown n'était présent lors d'aucun de ces effondrements. Il a bâti sa carrière en incitant les joueurs à croire et à jouer dur, souvent dans des situations loin d'être idéales. Après les avoir poussés à travers le camp, il était là danser avec eux dans le vestiaire samedi soir.

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« J'ai traversé les hauts et les bas de ce match. J'adore le défi. Je n'ai pas peur du défi. Mais c'est agréable de voir les gars porter le fruit de leur travail », a déclaré Brown. «C'est pour ça que je me sens bien. Ça y est, bébé ! »

Samedi, il n'y avait qu'un seul match. Mais cela pourrait être le début de quelque chose. Cela donne confiance aux joueurs les uns envers les autres et envers le staff technique. C'est une chose d'avoir confiance dans le processus, mais ils s'entraîneront en sachant que cela peut fonctionner.

Cette saison sera définie par la capacité de l'offensive à continuer à prendre des mesures. C'était bien mieux que l'année dernière et radicalement mieux que les années désastreuses de Walt Bell dont Brown est en train de nettoyer. Mais ils ont reçu beaucoup d’aide de la défense. Ils ne peuvent pas compter sur les revirements de leurs adversaires et sur la position sur le terrain créée par eux pour mettre en place l'offensive.

"Je pense que nous avons beaucoup de chemin à parcourir et qu'il y a encore beaucoup de place pour grandir", a déclaré Brown. «Mais vous devez jouer à un jeu pour déterminer ce que vous pouvez faire et ce que vous ne pouvez pas faire et ce dans quoi vous devez vous améliorer. C'est sur cela que nous travaillons.

Ils ont quand même marqué 41 points. Ils n’ont marqué leur 41e point en 2022 qu’en octobre.

Maintenant, il y a de l'espoir dans leurs cœurs et une victoire contre une véritable équipe FBS et nous ne sommes même pas encore septembre. UMass peut se rendre à Auburn la semaine prochaine sans rien à perdre et le reste de la saison en toute confiance.

Après cela, qui sait ce que peut être UMass ? Ils ne vont certainement pas battre Auburn ou Penn State, mais il y a des victoires à remporter contre Merrimack, le Nouveau-Mexique, l'Arkansas State, Miami (Ohio), Eastern Michigan, UConn ou Army.

"J'espère que c'est un bon début pour la nouvelle année", a déclaré Brown. « Ne vous inquiétez pas de l'histoire et de tout ça. Nous avons la chance de faire quelque chose de spécial ici cette année.

Suivez le chroniqueur sportif de MassLive Matt Vautour sur Twitter à @MattVautour424.

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